強菌天敵：一個打敗致命超級細菌的真實故事
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▌攻其不備 二?一六年二月十五日 加州大學聖地牙哥分校 桑頓醫院（Thornton Hospital），拉霍亞（La Jolla） 我從沒想過會栽在一種毫不起眼的細菌手上。我曾經為了愛滋病毒走遍各大洲，在壕溝裡打滾、跟世界級決策者在談判桌上商討。病毒才可怕，細菌算什麼？至少這個細菌真的沒什麼。我是個傳染病的流行病學家，在美國某大學擔任全球健康中心的主任，照道理，我應該要比任何人更有能力保護我丈夫，讓他不受細菌侵襲。上次接觸到這個細菌是大學做基礎實驗的時候，當時我們完全不需要採取特殊的保護措施。如果有人告訴我，將來它會突變、威脅我們的性命，逼得我只能將殺手病毒打進我丈夫體內好救他的命，我肯定會認為這人瘋了。然而，事情就這麼發生了。 感恩節、聖誕節、新年、情人節都在迷迷糊糊中度過了。湯姆身上接了一大堆注射管線、引流管、導管，還有監測器等醫療設備的纜線，百經折騰下，他已經看不出原來的樣貌。原本總讓設計師讚不絕口的濃密銀髮一撮撮的掉了，手上和腳上的皮膚也不斷剝落。身高一九五公分的他體重掉了近五十公斤。但是我們沒有失去盼望，今天跟每一天一樣，我們還在想著如何應付這傢伙，只不過現下的我是單打獨鬥。湯姆的意識還反反覆覆，這當然比不省人事好，只是 醫生和其他醫護人員的臨床交談語氣有些微妙的改變，我不是很清楚為什麼。湯姆的實驗室數據和生命徵象三個月來都起起伏伏，所以應該不是這個原因。重點在他們沒有明說、而我也沒能領會的事。打從我們的生活從天堂一下子掉進地獄那一刻起，我便盡可能學習各種解剖和醫學知識，好明白他們在談什麼。我是做研究的，不是醫生，但就算是這樣，關於醫生對病人的態度，我還是略知一二。總之，他們的態度變了。 醫生和護理師都是講悄悄話，有些人甚至會避免跟我對上眼。一有空檔，我便上網查資料，在科學家最常用的PubMed搜索引擎輸入「另類療法」、「多重抗藥性細菌」之類詞彙。平時上網查資料時，我都是鎖定特定目標，因為我知道要找什麼，例如「預防」、「愛滋病傳染」和「藥物注射」。但現在我不是流行病學家，而是丈夫病危的妻子。我不知道該問什麼問題，也不知道什麼答案有幫助。最讓我害怕的是，湯姆的醫生似乎也毫無頭緒。 我大致讀過這些科學文獻後，發現它們講的我大多已經知道，例如其中一篇報告寫道，湯姆面對的是「極難應付的病原體，它的抗藥性讓臨床醫生束手無策」。是啊，福爾摩斯。在我們眼前的是最致命的「超級細菌」，突變的結果讓它可以抵禦所有已知的抗生素。目前有關如何對抗這個細菌的研究都是實驗性質，也就是說，還沒有足夠證據證實它們的效果，因此尚未核准使用。這讓湯姆的醫生一籌莫展，不知道如何是好。在這些新穎作法中，有一個是我依稀記得大學時學過的，那就是假手於專門掠食細菌的病毒，只不過這個構想在現代醫學領域並未受到正視。 湯姆一動也不動的躺著，唯一透露生命氣息的，只有監測器傳來的蜂鳴聲和嗶嗶聲。我試著轉移注意力，在病房的一角寫電子郵件給我的研究生，關心一下他們的論文進展。為了有事可做，以及跟真實世界有一點象徵性的連結，我撥了電話給在舊金山參加退修會的資深同僚，透過電話參與會議。我原本應該到場的，但是這幾個月來，我與流行病間的爭戰因為個人因素換了方向。大家都聽說了湯姆的事，也知道我們的處境。有幾個同事問了湯姆的狀況，我跟他們聊完後告訴他們我得掛電話了，於是大家互道再見。但是，就在我準備掛電話時，會議主席（退休的外科醫師，同時也是前任校長）以為我已經不在線上了。 「有人告訴過史黛芙她丈夫沒救了嗎？」 ▌第一章 險惡的空氣 十二週之前 二○一五年十一月廿三日到廿七日 剛開始，一切都再尋常不過。或說，對兩個喜歡四處遊歷，在傳染病的世界裡找麻煩的科學家來說，真的很平常。 在計劃我們的夢幻之旅時，埃及還不像是個危險之地。不過，就在我們出發的一個月前，埃及著名的海邊城市沙姆沙伊赫（Sharm El Sheikh）附近有一架飛機爆炸了。幾個星期後，法國也發生了一連串精心策劃的恐怖攻擊，導致整個歐洲人心惶惶，大家紛紛將矛頭指向中東和北非的極端主義者。歐洲觀光業因此大受打擊，但是湯姆認為，這才是最好的旅遊時機。 鑑於情勢，我好幾次跟湯姆提議取消這趟旅遊，但是我們倆都剛展開幾個新的研究計畫，很需要喘口氣。說真的，我們確實比一般人更能容忍風險。為了探索性工作和使用毒品等愛滋病風險因子，我們經常去到居民對疾病、街頭暴力，甚至死亡習以為常的地方。在那之前的三十年，湯姆也為了進行演化生物學的田野工作，去了不利人類生存的荒郊野地。 我們是再婚的，結褵已經十一個年頭，孩子也都大了，進入空巢期後便熱衷起旅遊來。我們倆一共去過了五十多個國家，很多時候是趁著參加國際會議報告時，請幾天假順道遊的。我們的探險經常有出其不意的挑戰。在非洲南部的贊比西河（Zambezi）划獨木舟時，我們遇上了一隻撒野的河馬；在印度克拉拉邦（Kerala）與發亮的水蛭交手、在奧里薩邦（Orissa）則遇到了會跳的巨型蜘蛛。還差那麼一點兒，就遇上了孟買的恐怖攻擊和西非的廷巴克圖（Timbuktu）政變，我們也曾經在做田野調查時，目睹販毒集團和警察追捕。我們早就接受自己的工作以及旅遊都有風險。它們就好玩在這兒。 湯姆對於古埃及的歷史、藝術和文化非常感興趣，對這趟旅行期待已久。終於成行時我們興奮到該擔憂什麼都忘了。在沙姆沙伊赫和巴黎的恐攻事件後，每當我們跟朋友說起要去埃及看金字塔，無法一起過感恩節時，大家都瞪大了眼睛。我父母從多倫多飛過來幫我們看家時，更是直言不諱。 「壞事連三，」我媽媽把晚餐沙拉要用的茴香球切好後，這麼提醒我。她休息了一會兒，在iPad上玩了一下糖果傳奇，便又回去擔任大廚了。「第三件可千萬不要又發生在埃及，」她用菜刀指著CNN正在報導的巴黎恐攻新聞，烏鴉嘴的說道。 我們出遊向來是心血來潮，此外我們還喜歡與不矯揉造作的大自然相遇。十一年前，我們走在加州德爾馬市（Del Mar）的海灘上，在泛著生物螢光的潮汐間，湯姆向我求婚了。這邊的海域住著一種會發光的浮游生物，隨著海浪掀起的藍綠色漣漪拍打在沙灘上，我們倆的腳印也閃閃發光，好不浪漫。事實上，這種生物螢光可以拿來做標記，有點像是一種警示，意味著水底的細菌大量增殖，這會導致某種有毒藻類過度繁殖，形成「赤潮」（red tide）。這很像我們夫妻生活的縮影：在光影中恣意揮灑，在暗潮洶湧時起身應付。努力工作，盡情玩耍。 那年稍晚，在孩子們的見證下，我們在夏威夷的海濱別墅舉行了別開生面的婚禮。湯姆的女兒卡莉和法蘭西絲當時分別是二十一歲和十七歲，我的兒子卡麥隆十二歲。我給兩個女孩買了花環、草裙和椰子殼胸罩。卡麥隆抱怨他沒有衣服能參加婚禮時，我也幫他買了一套。我和他父親離婚讓他悶悶不樂，對於我再婚他也不置可否。幸好有一次我無意間聽到他在電話上跟朋友說：「是啊，我會有兩個姊姊，不過她們很酷；其中一個還編了黑人辮子！」卡莉那時留著一頭及肩的黑人頭，還從普世教會（Universal Life Church）的網站取得了證婚人資格。當我拿這件事逗她時，才知道湯姆多年前為了逃避越戰，也拿了類似的頭銜。最後，卡莉主持了我們的婚禮，卡麥隆和法蘭西絲一本正經的站在我們左右，雙手合十，草裙飄曳。我和湯姆互敲了香檳酒杯。同樣出身平凡、嘗過苦頭的兩人，以為生活可以就此幸福美滿。 那天晚上，我們整理好行李，準備隔天早上出發前去埃及。我把車子和房子的鑰匙交給我爸媽，告訴他們怎麼照顧貓、花園、小鳥餵食器、蚯蚓堆肥屋，以及怎樣使用遙控器。接著，我做了件從沒做過的事——最後一刻，我拿了一張紙寫下要交代的事：「如果我們死了」湯姆翻了翻白眼，但還是在我的名字下方簽了字。我再讀了一次，然後把它跟鑰匙一起擺在廚房中島上。 *** 我們聽從朋友的建議，找了頗受推崇的埃及專家凱利德（Khalid）擔任導遊。我們向來隨性，這回一改作風是希望可以學到更多。飛行過程很順利，讓我們隔天一早跟導遊碰面時，就迫不及待想展開行程。凱利德個子很小，看上去四十歲左右，穿著格子襯衫、卡其褲，還有一雙老舊但擦得發亮的鞋子。他伸手朝我們走來，以溫暖的笑容歡迎我們來到開羅。他曾擔任幾個紀錄片拍攝劇組和學術團體的導遊，接下來這個星期，他將帶我們走訪金字塔、神殿、古墓等遺跡。 凱利德每天早上開車來載我們，接著要不是帶我們進沙漠，就是走逛廢墟遺跡。他將數千年的埃及歷史、考古、神話濃縮成精華，一點一滴為我們解說，故事裡的國王、法老、陵墓、金字塔傳說交疊，在他生動的語氣下，謎一般的過去與建築的磚泥合而為一。我們每天都沉浸在這樣的氣氛中，被時間封存的木乃伊、訴說的象形文字、偉大的古老建築和消逝的禮儀等等，都在我們眼前活了過來。 感恩節那天，我們參觀了距離開羅幾小時車程的幾個遺跡。開羅是現代埃及的首都，人口約七百萬。埃及古物專家稱這些遺跡為「大墓地」（necropoli），也就是有大量墳墓的地方。 在一間博物館裡，凱利德帶我們去看了一個石棺，石棺上以埃及象形文字寫了木乃伊的製作流程，並詳細描述豺頭人身的亡靈之神阿努比斯（Anubis）。在埃及神話中，阿努比斯掌管死亡，除了主掌木乃伊的防腐工作，也是亡者在前往死後世界途上的守護者，最後，祂還要保護墳墓不受盜賊或惡魔侵害。展示品中有各種奇形怪狀、用來準備屍體的工具。湯姆打了個寒顫，臨床醫學的細節總讓他毛骨悚然，不過我倒覺得它們十分有趣。 「這是做什麼用的？」我指著一個像是一千年前的牙醫會用的小彎勾問凱利德。他抬頭看著我們，露出詭異的微笑。 「那是清大腦用的，」他回答。「從鼻孔穿進去，這樣才不會破壞頭顱。古埃及人認為，遺體如果沒有妥善保存，死後的靈魂就會無家可歸，只好回來騷擾親人。」 古埃及人會這麼講究這些涉及死亡與葬禮的細節，是因為他們深信人死後，靈魂必須經歷一段危險的旅程，才能進到死後的世界，在永恆中安定下來。可想而知，大家為了旅途順利，一點兒都不敢馬虎。我留了非常詳盡的看家事宜給我爸媽，湯姆雖然嘲弄我，但他是演化生物學家，自然知道這是人的天性。 我們從開羅往南開了大概一個小時，來到沙漠裡的代赫舒爾（Dahshur）王室大墓地和紅色金字塔（Red Pyramid）。紅色金字塔是代赫舒爾三座金字塔中最大的，由於和軍事基地相鄰，已經好些年沒有開放參觀了，就算現在也不一定能入內參觀。但是我們的運氣不錯，去的那天剛好開放，而且來訪的只有我們。凱利德說我們可以爬進隧道看個仔細。我和湯姆顧不得熱氣和紅色沙塵紛飛，搶著當第一個進金字塔的人。我們得先沿著金字塔的牆面爬幾段Z字形的陡峭階梯，才能到距離地面數百英尺的隧道口。湯姆大我十九歲，但一點兒都看不出來，他高大魁梧，天生是運動員的料。他身體健壯、熱愛衝浪，對於高牆般的惡浪和「被卡到浪底」的危險滿不在乎。從瘦高的青年到壯碩的中年時期，遇到天候不佳或海浪特別不穩定，「理應撤退」的狀況，他總還是第一個下水的人，對他來說，沒有什麼是「理應撤退」的狀況。 湯姆仗著腿長兩步併做一步爬上階梯，雖然噸位大了點，還是比我先到達門口。幾分鐘後我氣喘吁吁抵達時，他洋洋得意的看著我。一名穿著破舊軍裝的老兵蹲在門前看守，冷冷的看著我們。他頭上纏著頭巾，一隻手漫無目的的摸著白色長鬍，一隻手扶著他大腿上那把磨損嚴重的AK-47步槍。我向他身後望去，凱利德說得一點兒都沒錯，你可以爬進金字塔。更正確的說，是你非得用爬的進去不可。我深吸一口氣，低下頭來，但是爬了幾個階梯後就不行了，於是又爬了上來。湯姆得意的笑了笑，倒著爬進了金字塔。 「別呼吸！」看門那人對湯姆喊。當地謠傳裡頭瀰漫著有毒氣體。但湯姆對他嗤之以鼻，有毒氣體？聽起來倒像是騙觀光客的說詞。 「跟真的似的！」湯姆大聲回他，說完，人已經沒入紅色金字塔裡，連頭頂的灰髮都看不到了。我用力嚥下口水，試著甩掉不斷湧上的恐懼感。雖是大熱天，我卻打了冷顫。那個守門人的目光讓我很不舒服。我轉過頭望著沙漠，想要在沙丘裡尋找凱利德的蹤影，但是只找到地平線上的一個黑點。我對著通道向湯姆大喊：「快點！」 好不容易，湯姆出現了，滿身都是汗與紅色塵土，臉色有些蒼白。我從背包裡拿出一瓶水給他。 「我們快離開這裡吧！」我拉著他的袖子說道。還有下一個墓地要參觀。 薩卡拉（Saqqara）距離代赫舒爾不遠，做為古埃及首都孟菲斯（Memphis）的大墓地超過三千年。我們到階梯金字塔（Step Pyramid）時，湯姆還有點疲倦。他在沿著地下墓擺放的大理石長椅間走了一會兒後閉上眼睛，深深吸了一口氣。我發現他的眉毛冒著汗，呼吸也有些急促，彷彿我們在爬山似的。 「還好嗎？」 他搖搖手要我別擔心。 「只是這地方有些奇怪，」他茫然低語。「不知怎麼的，就覺得很熟悉。」我們都很清楚他沒到過埃及，也不相信輪迴轉世。 「也許只是有點詭異罷了，」我說。 凱利德過來跟我們會合，帶我們走過大墓地的遺址，繼續說著它的故事；我們腳底下踩的地下墓裡，有木乃伊和國王的墓室。國王在世時，會不餘遺力的確保他在物質與精神上得飽足，以保護他的生命力（ka），也就是他的內在能量。凱利德解釋，一旦國王的生命力減弱，就會遭敵人攻擊。另外，薩卡拉也是埃及幾個不同教派朝聖的重點之地。最近才從裡面挖出了將近八百萬具包括狗、貓、狒狒、獵鷹和朱鷺在內的動物木乃伊。 湯姆聽到這，臉上的陰霾頓時消失。 「杜立德醫生，」我笑著說，我很愛他這個暱稱，「或許你前世是個製作動物木乃伊的。」 *** 湯姆從小就和動物特別親近，他認為這是從他切羅基族（Cherokee）的曾祖父遺傳下來的天性。湯姆把這天性發展成充滿熱情的工作，接著是學術性工作。他最初是研究和訓練靈長類動物的動物學家，曾經發表與低地猩猩的心理和記憶有關的研究。接著，他又成了鳥類學家，研究白冠麻雀的語言為什麼會從舊金山的一角到另一角就不一樣了，並且在頗受尊崇的《科學》期刊發表論文。他喜歡開玩笑說，後來他才研究起演化層次較低的人類。在我們家附近的湖邊散步時，他通常不是跟狗主人打招呼，而是跟狗打招呼。 最後，他將焦點放在長篇歷史，研究起行為的演化起源。他總是以非常長程的眼光來看自然世界和我們，以及各種大大小小的物種是如何演化以適應環境變遷，或是就此絕跡。面對周遭環境的壓力產生適應能力，是我們得以生存的基本要件。也因為這樣，湯姆偏好以「千年」為時間單位來看世界，而不是日、月或年。他從鳥類的冠毛，看出非洲某些不特別起眼的鳥類和亞洲的另一種鳥類是親戚，並大讚這是「趨同演化」的結果，意思是指在適應類似環境時，不同物種會發展出類似的特徵。湯姆在知道自己可能得了流感，或是被哥倫比亞雨林的兇殘寄生蟲感染後，不僅沒有自怨自艾，反倒對個體如何克服困難求生、以及生物的適應力多麼強大，讚嘆不已。他還要我想想演化的光明面：「那些殺不死你的東西，會讓你變得更強大。」 *** 在薩卡拉那個下午，我眼看著湯姆起了變化：他頓時蒼老許多，臉色蒼白憔悴；他的生命力變弱了。即使這樣，他還是執意要探索古埃及墓地底下的世界。我跟凱利德費了一番力氣才勸退他。 「只是太熱罷了，」他說。隔天早上，他看起來精神比較好了。我們利用搭車、騎駱駝、搭飛機和步行，來到了拉美西斯二世（Ramesses II）和他的大王后妮菲塔莉（Nefertari）的神殿，以及亞斯文水壩。接著我們又乘坐「梅費爾號」遊輪抵達盧克索（Luxor），打算繼續前往終點站——帝王谷。這艘船可以載一百五十五個乘客，這個季節通常是客滿的，但由於最近發生恐怖攻擊，遊客人數大減，讓這船難得空蕩蕩的。我們一點兒也不介意。我們需要喘口氣，人少我們求之不得。 卡利德告訴我們，在埃及神話中，太陽神拉（Ra）會在每一天結束時，乘坐他的太陽船下到地底世界，在那邊與惡魔以及跟他敵對的諸神對峙。混沌之神阿波菲斯（Apophys）會將拉半吞下去，造成黑夜降臨，然後在黎明時刻又將他吐出來。我們的日子容易多了，只需要回到溫暖的住處，在臉書上跟家人朋友報告行蹤，一天就這麼結束了。 隔天我們的船在盧克索靠岸，當時岸邊的船多，沒有位置停泊。所以我們的船員將梅費爾號綁在一艘停靠好的船上，這艘船則綁在另一艘船上，就這樣，一艘連著一艘。我和湯姆手牽著手，跨過三艘船才來到岸上。接下來，凱利德帶我們參觀了盧克索和卡奈克（Karnak）神廟。傍晚時分，我們回到船上，在星空下享用了浪漫的晚餐——堆得跟山一樣高的西班牙海鮮飯，配上一瓶我特意為當天準備的白酒。接下來有好長一段時間，我稱夜空下的這頓飯為「最後的晚餐」。
全美第１位、全球文獻第１例靜脈注射噬菌體成功救命的個案，醫界形容：「就此改變醫療！」——過往能輕易用抗生素治癒的疾病，隨著抗藥性時代來臨，如今逐漸變成了難治之症，醫療上我們還有什麼選擇？《強菌天敵》宛如一部醫學推理懸疑小說，記錄一個女人為了挽救丈夫的性命，付出了超乎想像的努力，在救回摯愛之餘，也使得一種在現今這個後抗生素時代有重大救命潛力的療法，重新受到重視。
作者 （1）史黛芬妮．斯特拉次迪是傳染病的流行病學家，也是加州大學聖地牙哥分校醫學院的全球健康科學副院長和哈洛德．賽門（Harold Simon）主席，她同時主持甫成立的創新噬菌體應用與治療中心，並擔任約翰．霍普金斯大學和西門．菲莎大學的兼職教授，曾被《時代》雜誌評選為醫療領域最具影響力的五十人之一。 （2）湯姆．帕特森是演化社會學家暨實驗心理學家，也是加州大學聖地牙哥分校的傑出教授，他的專長在於對HIV病毒檢驗呈陽性者，以及感染HIV和性傳染病的高危險群進行行為介入。斯特拉次迪博士和帕特森博士夫婦曾經在美墨邊界合作從事愛滋病研究長達十多年，這是他們兩人第一次一起出書。
譯者／張瓊懿 美國德州農工大學醫學生理學博士，喜歡藉閱讀來開拓視野，更樂於與人分享所聞、所學，因而熱衷翻譯工作。譯有《荷爾蒙：科學探險如何解密掌控我們身心的神祕物質》、《心流：高手都在研究的最優體驗心理學》、《我發瘋的那段日子：一個大腦疾病真實案例》、《羅絲瑪麗：啟發身障人權、特殊教育和醫療倫理的甘迺迪家族悲劇》、《你教育孩子？還是孩子教育你？》、《品嘗的科學》（合譯），以及《癌症探祕》等書，並長期擔任《BBC知識》與《孤獨星球》等雜誌譯者。
