你的眼睛今天會救你一命。有了眼睛的指引，你才不會從樓梯上下來、跳到高速行駛的瑪莎拉蒂跑車前面、伸手去抓響尾蛇的尾巴，或者把發霉的蘋果拿起來吃。
為什麼我們的眼睛和其他所有感官都是可靠的嚮導？我們多數人都有一種直覺：它們告訴我們的是真相。我們假定，真實世界是由空間和時間裡的汽車、樓梯和其他東西共同組成的。就算沒有觀察者，它們依然存在。我們的感官不過就是用來窺看這種客觀現實的窗口。我們假定，我們的感官並沒有向我們展示客觀現實的全盤真相。有些事物太小了，或者太遙遠了。在極少數情況下，我們的感官甚至還會犯錯——藝術家、心理學家、電影攝影師等等人士都能創造錯覺來唬過感官。不過在一般情況下，感官都能呈報必要的真相，讓我們得以平安過日子。
為什麼我們的感官是為了揭露真相？一樣的道理，我們都有一種直覺：演化。我們的祖先當中，對現實的看法比較準確的人，比不準確的人有優勢，特別是在覓食、打鬥、逃跑、交配這類生死攸關的事情上面；於是，他們的基因就比較能傳遞下來，其中帶有較準確知覺的編碼。我們就是各個世代中，能更準確看見客觀現實的那些人的後裔。所以我們有信心自己的看法是準確的。簡而言之，我們的直覺就是，愈真實的知覺就是適應度愈高的知覺。演化把不真實的知覺淘汰了。所以我們的知覺成了眺望客觀現實的窗口。
以上直覺都是錯的。我們對蛇和蘋果、甚至對空間和時間的知覺，並沒有披露客觀現實。這不是說我們對哪個細節的感知有錯，而是用來描述空間和時間裡的物的語言本身，就是不適合拿來描述客觀現實的。這不是直覺，這是天擇演化的一項定理，顛覆了我們的直覺。
我們的知覺會誤導我們對客觀現實（不論整體還是局部）的認識，這個想法由來已久。德謨克利特（Democritus）在公元前400年左右提出一項著名的主張，表示我們對熱、冷、甜、苦和色彩的知覺都不是現實，而是成規。幾十年後，柏拉圖把我們的知覺和概念，比作一種看不見的現實投射在洞穴壁面上的搖曳暗影。此後哲學家就針對知覺和現實之間的關係不斷辯論，而演化論為辯論內容注入了新的嚴謹性。
倘若我們的感官並不能告訴我們客觀現實的真相，那麼它們又怎麼能夠有用——怎麼能救我們的命？下面這個隱喻可能對我們的直覺有幫助：假想你正在寫一封電郵，它的檔案圖示是一個藍色的矩形，就位於你電腦螢幕的正中央。這是否表示，那個檔案本身就是位於你電腦中央的一個藍色矩形的東西？當然不是了。圖示的顏色並不是檔案的顏色，檔案並沒有顏色。圖示的形狀和位置，並不是檔案真正的形狀和位置。事實上這個說出了形狀、位置和顏色的語言，不能用來描述電腦檔案。
電腦螢幕介面的目的，並不是要讓你看見電腦的「真相」——就這個隱喻來說，所謂的「真相」其實是電路、電壓和一層一層的軟體。介面的目的反而是要隱藏「真相」，只顯示簡單的圖形，好幫助你執行有用的工作，好比撰寫電郵、編修照片等。倘若你必須切換電壓才能撰寫電郵，你的朋友大概就永遠收不到你的信了。
這就是演化辦到的事。它賦予了我們能隱藏真相的感官，這些感官只會顯示生存所需的簡單圖示，讓我們存活得夠久，能把後代養大。你環顧四周時見到的空間，只不過是你的電腦桌面——三維的桌面。蘋果、蛇和其他的物，只是你的三維桌面上的圖示。這些圖示之所以有用，部分原因是它們隱藏了客觀現實的複雜真相。你的感官為你演化出你需要的能力。你或許會想知道真相，不過你並不需要真相；感知真相會導致我們這個物種走上滅絕。你需要的是能告訴你該怎樣行動來活下去的簡單圖示。知覺並不是望見客觀現實的窗口，而是一個介面，像一層由許多有用的圖示構成的面紗，把客觀現實藏在後面。
「可是，」你可能會問，「要是那輛高速行駛的瑪莎拉蒂只是你介面上的一個圖示，你幹嘛不跑到它前面去試試看？等你死了，我們就能證明汽車不只是一個圖示。它是真的，而且真的會撞死人。」
我不會跳到高速行駛的汽車前面，原因和我不會隨隨便便把我的藍色圖示拉進垃圾桶的道理一樣。我並不是把圖示當成圖示來看——那個檔案並不是藍色的。但是我會把它當真：我要是把圖示拉到垃圾桶，可能我的工作成果就沒了。
重點在這裡。演化塑造我們的感官好讓我們活下去，我們當然就必須把感官當真：你要是看到一輛瑪莎拉蒂高速開過來，別跑到它前面去；你要是看到一顆發霉的蘋果，別拿來吃。不過你要是這樣就以為，我們既然必須把感官當真，就有必要——甚至理所當然地——相信感官告訴我們的都是真的，這就犯了邏輯的錯誤了。
我把我的知覺當真，但並不會以為它告訴我的就是真。這本書就是在講，為什麼你也應該這樣做，還有這樣做為什麼重要。
我會解釋演化為什麼把客觀現實隱藏起來，卻賦予我們一種介面來處理空間和時間中的物。我們會一起探討這種違反直覺的想法，如何與同樣違反直覺的物理學發現兩相吻合。我們會檢視我們的介面如何發揮作用，還有我們如何透過化妝、行銷和設計來操弄這個介面。
在第一章，我們要面對科學最重大的未解之謎－－你的感官經驗：黑巧克力的味道、碾碎蒜頭的氣味、小喇叭的聲音、厚毛天鵝絨的觸感，還有紅蘋果的模樣。神經科學家已經發現這類意識經驗和腦活動之間的眾多關聯性，他們知道我們的意識能用手術刀對切成兩半，這兩半可能表現出不同的性格，有不同的好惡和宗教信仰，可能有一半是無神論者，另一半信上帝。不過儘管這方面的資料很多，我們依然尚未建構出腦活動如何產生意識經驗的可靠理論。這項令人難以接受的失敗，指出了我們的假設是錯誤的。在尋找問題根源的過程中，我更仔細地審視了天擇如何塑造我們的感官。
這種塑造有個明顯的例子，就是我們對美的感受。第二章我們要經由演化的透鏡來探索美和吸引力。你只要瞄別人一眼，就會馬上——而且是不自覺地－－讀取數十種感官線索，並運用演化創造出來的複雜演算法加以處理，由此判定一件事：生殖潛力——這個人能成功養育後代的可能性。你的演算法在剎那間就能以一個單純的感受——從覺得性感到完全無感——完成複雜的分析並達成結論。我們會在這一章探究人類眼中美的具體線索。男性覺得虹膜較大、瞳孔較大的大眼睛女性比較迷人，最好鞏膜（眼白部位）帶點藍色，有清楚分明的角膜緣環（limbal ring），這是虹膜和鞏膜間的深色界線。女性想要的就比較複雜，而且很耐人尋味，我們後面會更仔細探討其中的內容。我們審視自己對美的感受時，也在吸收演化的關鍵概念，學習有用的技巧來修飾儀容，並探索天擇的邏輯——包括促使我們藉由修飾儀容來欺瞞別人的邏輯。
許多研究演化和神經科學的專家認為，感官經過演化，能告訴我們客觀現實的真相。倒不是全方位的真相——只是為了滿足我們撫育下一代的需要。我們會在第三章聽聽這些專家怎麼說，其中有和詹姆斯．華生（James Watson）共同發現DNA結構的法蘭西斯．克立克（Francis Crick），我在克立克死前的十年間和他通過多次信，他在信中說我們的知覺和現實相符，太陽在有人看到它之前就已經存在。我們也會聽取麻省理工學院教授大衛．馬爾（David Marr）的說法，他結合神經科學和人工智慧的發現，改變了人類視覺的研究。馬爾在他的精采著作《視覺計算理論》（Vision）中表示，演化讓我們能夠見到客觀現實的一種真實描述。馬爾是我的博士論文指導教授，不過他35歲就過世了；他影響了我的早期觀念，以及這整個領域在這個主題上的種種看法。我們也要看看羅伯特．崔弗斯（Robert Trivers）的說法，這位見識卓越的演化理論學家相信，演化讓我們的感官能夠準確感知現實。長久以來哲學家一直在思考：「我們能不能相信感官可以告訴我們現實的真相？」很多出色科學家的答案都是：「能。」
第四章，我們要看看答案是「不能」的情況。我們會深入探討令人震驚的「適者勝真者」（Fitness-Beats-Truth, 簡稱為FBT）定理，這個定理是說，天擇演化不利於真實的知覺，而是會常態性地使物種滅絕。實情是，天擇有利於能隱藏真相、導向有用的行動的知覺。這一章我們不透過方程式和希臘符號，來探索演化賽局理論這個新領域，把達爾文的理論轉變成精確的數學，從而推導出這個驚人的定理。我們會看到演化賽局的電腦模擬結果，確認了適者勝真者定理預測的結果。我們從遺傳演算法的模擬當中更進一步，確認了知覺和行動有共同演化現象。
適者勝真者定理告訴我們，人類知覺的語言——包括空間、時間、形狀、色調、飽和度、亮度、質感、味道、聲音、氣味和運動──無法用來描述沒有人觀看時的現實原貌（reality as it is）。問題不是哪個知覺出了錯，而是當成語言來表達時，所有的知覺都不可能是對的。
想到這裡，我們的直覺要崩解了：如果感官並不會告訴我們事實真相，那感官怎麼會有用？在第五章，我們要借用一種介面的隱喻來幫助我們的直覺。空間、時間和物質都不是客觀現實，只不過是我們的感官傳達出來的虛擬世界，目的是幫助我們玩生命這場遊戲。
「這個嘛，」你可能會說，「如果你要說空間、時間和物質都不是客觀現實，那麼你就闖入了物理學的地盤，物理學家會很樂意糾正你。」我們在第六章會發現，許多著名的物理學家承認，空間、時間和物質都不是最根本的存在，並不斷苦思可能是哪些別的東西。有人說，時空——時間和空間的結合體，愛因斯坦相對論的要件——理論不行了。他們說那是由資訊構成的一種全像圖（hologram）。也有人說現實依不同的觀察者而異，還有人說宇宙的歷史不是固定的，取決於當下觀察的對象。物理學和演化指向同一個結論：時空和物質不是根本的，另有更根本的東西，時空是從那裡浮現出來的。
倘若時空並不是預先存在的、讓宇宙大戲得以搬演的舞臺，那什麼東西才是？到第七章，我們要談的事情更加匪夷所思：時空只是一種為了讓我們活下去的資料格式——就像你的行動裝置的資料結構。感官向我們回報怎麼樣才能成為適者，報告中只要出現一個錯誤，就可能毀掉你的生命。所以我們的感官使用「錯誤校正碼」（error-correcting codes）來偵測並校正錯誤，時空只是感官用來回報適應度收益（fitness payoffs）並校正其中錯誤的一種格式。為了了解這一點，我們會透過一些視錯覺來發現自己如何自動校正錯誤，接著把這些原理運用在服裝上：我們可以藉由精心改動的縫線、口袋、修飾和刺繡來操控視覺代碼，幫助男性和女性把牛仔褲穿得更好看。
接下來要談到色彩。從晴朗天空的清新藍色，到春草生機蓬勃的綠，五光十色的世界是大自然的饋贈，是眼中四種感光受體給我們的禮物。不過長得像野生芥菜的小型雜草阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）卻有11種感光受體；在地球上生存了起碼20億年的低等藍菌類群（cyanobacterium），其中一種有27種之多。在第八章，我們發現色彩是一種攸關適應度的訊息代碼，很多物種都會使用，這種代碼非常適合壓縮資料，就像你用簡訊傳照片給朋友之前先壓縮一樣。色彩能觸發情緒，勾起記憶，藉此引導我們的行動，強化我們的適應度。企業懂得駕馭色彩的威力，把它當成品牌推廣的工具，還會把某個色彩當成智慧財產來竭力捍衛。不過即使色彩有這麼強大的效能和感染力，研究證明「色質」（chromature，指帶有質地的色彩）遠比色彩本身用途更廣，威力也更大，而這在演化上有很充足的理由。色質可以設計來觸發特定情緒，引發特定聯想。你要是了解我們的適應度代碼，就能在心智上加以破解，掌握有利的局面。
不過演化賦予我們的適應度感官代碼還沒有完工。演化仍繼續在我們這個勤奮的物種身上實驗全新的介面。我們當中有4%的人是聯覺者（synesthete），他們對世界的感受異於常人。我們會認識麥可．華生（Michael Watson），他能用雙手感受東西在嘴裡的味道，他嚐到留蘭香的時候，感覺到的是清涼、高大的玻璃柱，安格仕苦精（angostura bitter）感覺像「一個吊籃的常春藤」。每種味道都對應一個立體的物，在他嚐到味道的那一刻出現，不再嚐味道時，物就消失。有的聯覺者見到的每個數字、字母、星期幾或月份都各有專屬色彩，而且特別擅長分辨色彩。
知覺看似毫不費力，但實際上需要相當多能量。你用在知覺上的每一分寶貴熱量，都是必須從對象身上找到並取得的——或許是一顆馬鈴薯，或者是一隻暴跳如雷的牛羚。熱量可能很難取得，又要冒著危險，所以演化把我們的感官塑成吝嗇鬼，其中一項後果我們在第九章會發現，那就是視覺會抄捷徑：你只能在一個細小的圓窗範圍內看見銳利的細節，半徑相當於你一臂距離之外的大拇指寬。你閉上一隻眼，看一下豎起的大拇指，你就知道那個範圍有多小。我們自以為能看見整個視野內的細節，然而我們被騙了：我們目光所及的每個地方，都落在那個小小的清晰窗口內，所以我們誤以為能看見所有東西的細節。其實你的感覺介面只在那個小窗口內建構了適應度收益的細部報告，這份關鍵報告以實體對象的形狀、色彩、質感、運動和本體性（identity）做為內容格式，你一眼就能創建出一個合宜的對象——也就是你對收益的描述；再瞥一眼，你就能把它摧毀並創建出另一個對象。你的廣闊視野引導你的眼睛關注哪裡有重要收益必須回報，於是那就成了你要創建的某個對象。我們探討支配注意力的規則、如何應用這些規則於行銷和設計，以及當一則廣告無視這些規則時，如何可能在無意間幫對手促銷。
假使我們的感官把現實隱藏在介面之後，那麼那個現實是什麼？我不知道。不過在第十章，我們要探索一個觀念，那就是意識經驗是最根本的存在。你照鏡子的時候，你看到的是皮膚、頭髮、眼睛、嘴唇和你臉上的表情，可是你知道在你的臉後面還有一個豐富得多的世界：你的夢想、恐懼、政治立場、對音樂的愛好、文學的品味、對家人的愛，以及對色彩、氣味、聲音、味道和觸感的體驗。你看到的臉只是一個介面，在它後面，是由你的經驗、選擇和行動構成的鮮明世界。
或許宇宙本身就是由眾多能體驗、做決定和行動的意識主體（conscious agent）所構成的龐大社會網絡。果真如此的話，意識就不是從物質產生的；這是我們後面會詳加探究的重大主張。事實上，物質和時空都是從意識產生的一種知覺介面。
這本書把紅色藥丸拿到你面前了。要是你能接受未來虛擬實境技術必定能創造出令人信服的體驗，而且和你摘下頭戴裝置之後的體驗是完全不同的，那麼你又何必那麼肯定摘下頭戴裝置時，你看到的是現實的原貌？本書的目的就是幫你摘下另一副頭戴裝置，你並不知道自己一直戴著它。
- 意識究竟是什麼？知覺是真實的嗎？有客觀存在的世界嗎？
這一次，你只能選擇紅色藥丸——比《駭客任務》更燒腦的科普書，全面叩問意識與現實的真相
․認知科學家霍夫曼以嚴密的邏輯論證、電腦模擬與科學實驗，正面迎戰千古難解的哲學心物問題
儘管幾個世紀以來科學不斷進步，意識的問題仍然沒有得到解決。腦神經元的電化學刺激如何產生主觀體驗，仍然是宇宙最深奧的謎團之一。
認知科學家唐納德．霍夫曼相信之所以如此，並不是因為人類還在等待新的科學發現，還是已經達到智慧的極限，而是因為我們對現實的概念完全是錯誤的。一旦我們掌握了現實的本質，意識的問題就可以解決。
․本書打破你對一般常理的認知，邀請你一起探索：
演化理論的抽象本質：天擇、基因與變異演算法
真相的主觀本質：賽局理論與適者勝真者定理
物理因果的虛構本質：全像理論與火牆說
知覺系統的普適本質：使用者介面
時空內容的格式本質：適應度收益精算報告
看霍夫曼如何一步步推演，發現量子理論與演化生物學這兩大科學支柱聯手抵制我們的直覺。本書嘗試從最根本處破除人類知識的魔障，可能會徹底改變你看待現實的方式。
我們的感官真的能準確反映真相嗎？
主流科學理論認為，感官回報給我們的訊息是客觀現實。認知科學家唐納德．霍夫曼挑戰了這個觀念，他認為雖然我們應該認真看待自己的知覺，但不該以為那就是真相本身。我們看到的世界怎麼可能不是客觀存在的現實？要是感官不是在告訴我們真相，那麼感官又有何用？霍夫曼在這本令人大開眼界的書中，竭力探討了這些以及相關的衍生問題。
自從地球上開始出現智人之後，能隱藏真相並引導我們採取有用行動的知覺，就一直在天擇中具有優勢，因此我們的感官不斷往這個方向修正，而生存繁衍至今。我們看見一輛車疾駛而來，就知道不要走到它前面去，看見一塊發霉的麵包，也知道不要吃它；然而這樣的印象並非客觀現實。就像電腦螢幕上的資料夾圖示並非電腦檔案真正的模樣，只是一個有用的符號一樣，我們每天看到的東西也都是圖示而已，好讓我們能夠安全、放心地在世界上過活。
書中的立論具有非常重大的實質意涵，從檢視時尚設計師為什麼要用服裝來創造迷人身材的錯覺、研究企業如何利用色彩喚起消費者的情緒，甚至破除「時空是客觀現實」的根本看法，這本書在嚴謹的科學語言和環環相扣的方法論中，敦促讀者對這個我們習以為常的世界提出本質性的疑問。
- 導讀 世界即意識經驗，意識經驗即世界／洪裕宏
導讀 心靈的本質／謝伯讓
序
第一章 謎團：分割意識的手術刀
第二章 美：基因的魅惑歌聲
第三章 現實：看不見的太陽在惡作劇
第四章 感覺：適者勝真者
第五章 虛幻的知覺：電腦桌面的虛張聲勢
第六章 重力：時空末路
第七章 虛擬性：膨脹出一個全像世界
第八章 彩飾：介面的突變
第九章 細究：無論在生活還是事業上，你得到的就是你需要的
第十章 社群：意識主體網絡
附錄 精確無誤：犯錯的資格
謝誌
注釋
- 唐納德．霍夫曼 DONALD HOFFMAN
美國加州大學爾灣分校認知科學教授、科普作家，致力研究知覺意識、哲學和人工智慧，文章散見於《科學人》（Scientific American）和Edge雜誌。《大西洋》（Atlantic）、《連線》（Wired）、《量子》（Quanta）等刊物曾專文報導他的研究成果。現居加州爾灣。
- 蔡承志
國立政治大學心理學碩士，1994年起業餘投入翻譯，1999年轉任全職迄今，2014年第七屆「吳大猷科普著作獎」翻譯類金籤獎得主。累計作品出版者80餘本，包括：《星際效應》、《好奇號帶你上火星》、《無中生有的宇宙》、《時空旅行的夢想家：史蒂芬．霍金》、《給未來總統的物理課》、《一本就通：宇宙史》、《無限大的祕密》、《大人的物理學：從自然哲學到暗物質之謎》、《約翰．惠勒自傳》、《詩性的宇宙》等。
